השלב הראשון והקריטי בטיפול במגוון מחלות הפוגעות בתפקוד היומיומי הוא אבחנה מבדלת בין מחלת עצבים שפוגעת בתפקוד השרירים או מחלת שרירים ראשונית. התסמינים יכולים להיות זהים, אך ללא הבנת שורש הבעיה לא ניתן להתחיל בטיפול ראוי שירפא את המחלה ולא רק יאלחש את הסימפטומים. ישנה שורה ארוכה של מחלות בהן הפגיעה בשרירים היא משנית למחלת העצבים שדורשת התערבות מידית וטיפול במערכת העצבים, כמו למשל פגיעה בעצבים בעקבות פריצת דיסק בעמוד השדרה. הנזק לעצבים במקרה זה ובמקרים רבים אחרים הולך ומצטבר, עד שלעיתים נהיה בלתי הפיך. זיהוי מקור הבעיה ומתן טיפול רפואי מידי במקרים רבים עושה את ההבדל בין חיים בריאים ופעילים לבין כאבים כרוניים.